ไขข้อสงสัย "ลูกเกด" ทำจากองุ่นพันธุ์อะไร ทำไมมีทั้งสีดำ-สีทอง ต่างกันอย่างไร

ลูกเกด เป็นผลไม้แห้งยอดนิยมที่หลายคนคุ้นเคย ทั้งกินเป็นของว่างและใช้เป็นส่วนผสมในเบเกอรี่ แต่เคยสงสัยไหมว่า ลูกเกดทำมาจากองุ่นสายพันธุ์อะไร และทำไมจึงมีทั้งสีดำ สีทอง รวมถึงขนาดที่แตกต่างกัน ความแตกต่างเหล่านี้ไม่ได้ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์องุ่นเพียงอย่างเดียว แต่ยังเกี่ยวข้องกับกระบวนการทำแห้งและวิธีการผลิตอีกด้วย

"ลูกเกดทำมาจากองุ่นอะไร" เปิดสายพันธุ์ยอดนิยม

ลูกเกดคือองุ่นที่นำมาทำให้แห้ง โดยสามารถผลิตจากองุ่นได้หลายสายพันธุ์ ทั้งชนิดมีเมล็ดและไร้เมล็ด แต่ในอุตสาหกรรมปัจจุบันนิยมใช้องุ่นไร้เมล็ดเป็นหลัก โดยเฉพาะองุ่นในกลุ่ม Thompson Seedless หรือ Sultanina รวมถึงสายพันธุ์อื่นๆ ที่เหมาะกับการทำแห้ง สำหรับสายพันธุ์องุ่นที่นิยมนำมาผลิตลูกเกด ได้แก่

1. พันธุ์ทอมป์สัน ซีดเลส (Thompson Seedless)

เป็นองุ่นสีเขียวอมเหลืองไร้เมล็ดที่มีความสำคัญต่ออุตสาหกรรมลูกเกด โดยเฉพาะในรัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา องุ่นพันธุ์นี้มีชื่อเรียกอีกชื่อว่า Sultanina และสามารถนำมาผลิตได้ทั้งลูกเกดสีน้ำตาลเข้มจากการตากแดด และลูกเกดสีทองจากการอบแห้งและใช้ซัลเฟอร์ไดออกไซด์ช่วยรักษาสี

2. พันธุ์แบล็ก คอรินธ์ (Black Corinth)

เป็นองุ่นสีม่วงเข้มถึงดำ ผลขนาดเล็กและไม่มีเมล็ด เมื่อนำมาตากแห้งจะได้ผลแห้งเม็ดเล็ก สีเข้ม และมีรสชาติหวานอมเปรี้ยว โดยเรียกว่า Zante Currants นิยมนำไปใช้ในเบเกอรี่ เช่น สโคนและบิสคอตตี

3. พันธุ์ฟลาม ซีดเลส (Flame Seedless)

เป็นองุ่นแดงไร้เมล็ดที่ได้รับการพัฒนาขึ้นในสหรัฐอเมริกา เดิมจัดเป็นองุ่นสำหรับรับประทานสด แต่มีการนำมาแปรรูปเป็นลูกเกดในบางประเทศ เช่น ชิลีและอาร์เจนตินา เมื่อนำมาทำแห้งสามารถให้ลูกเกดขนาดค่อนข้างใหญ่และมีสีเข้มตามกระบวนการผลิต

นอกจากนี้ ยังมีองุ่นอีกหลายสายพันธุ์ที่ใช้ผลิตลูกเกด เช่น Fiesta, Selma Pete, DOVine, Muscat, Monukka และ Sultana โดยสายพันธุ์ที่นิยมจะแตกต่างกันไปตามประเทศและแหล่งผลิต

ไขความลับ "ลูกเกดสีดำ" และ "ลูกเกดสีทอง" ต่างกันอย่างไร?

ลูกเกดสีน้ำตาลเข้มหรือที่มักเรียกกันว่าลูกเกดดำ และ ลูกเกดทอง สามารถผลิตจากองุ่นกลุ่มเดียวกันได้ โดยเฉพาะองุ่นสีอ่อนอย่าง Thompson Seedless และสายพันธุ์ในกลุ่ม Natural Seedless แต่สีที่แตกต่างกันเกิดขึ้นจากวิธีการทำแห้งและกระบวนการแปรรูป

• ลูกเกดสีดำหรือสีน้ำตาลเข้ม มักเกิดจากการนำองุ่นไปตากแดดตามธรรมชาติ ระหว่างการทำแห้งจะเกิดการเปลี่ยนแปลงทางเคมีและการเกิดสีน้ำตาล ทำให้องุ่นสีเขียวหรือเหลืองอ่อนค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลเข้มตามลักษณะของลูกเกดที่คุ้นเคย
• ลูกเกดสีทอง ใช้วิธีอบแห้งด้วยเครื่องจักรหรือเครื่องอบ และผ่านการใช้ซัลเฟอร์ไดออกไซด์เพื่อช่วยยับยั้งการเกิดออกซิเดชันและการเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาล จึงช่วยรักษาสีอ่อนขององุ่นไว้จนกลายเป็นสีเหลืองทอง

ดังนั้น สีของลูกเกดจึงไม่ได้บ่งบอกถึงสายพันธุ์ขององุ่นเพียงอย่างเดียว แต่ยังขึ้นอยู่กับ สายพันธุ์ สีขององุ่นสด และกระบวนการทำแห้งหรือแปรรูปด้วย

จากการถนอมองุ่นสู่ "ลูกเกด" ผลไม้อบแห้งยอดนิยม

ลูกเกดเป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์จากองุ่นที่มีประวัติการบริโภคมาอย่างยาวนาน เนื่องจากการทำให้องุ่นสูญเสียน้ำช่วยยืดอายุการเก็บรักษา และทำให้สามารถนำไปบริโภคหรือใช้ประกอบอาหารได้หลากหลาย

ปัจจุบัน การผลิตลูกเกดกระจายอยู่ในหลายภูมิภาคของโลก โดยเฉพาะพื้นที่ที่มีสภาพอากาศเหมาะกับการปลูกองุ่นและการทำแห้ง เช่น ตุรกี สหรัฐอเมริกา และประเทศผู้ผลิตองุ่นในแถบเมดิเตอร์เรเนียน รวมถึงประเทศผู้ผลิตอื่นๆ ทั่วโลก ซึ่งแต่ละพื้นที่อาจเลือกใช้สายพันธุ์องุ่นและกระบวนการผลิตที่แตกต่างกัน