Ice Monster ตำนานบิงซูราคาแพงกว่าข้าว ที่ผ่านมาแล้ว 20 ปี แต่คนยังพูดถึงทุกปี - Marketeer Online

ย้อนกลับไปเมื่อ 20 ปีก่อน ในยุคที่น้ำแข็งไสในไทยยังเป็นแบบราดน้ำหวานแดง-เขียว หรือใส่นมข้นธรรมดาถ้วยละไม่กี่บาท

เคยมีของหวานเย็นๆ แบรนด์หนึ่งที่เปิดตัวขึ้นมาพร้อมเสียงฮือฮา ทั้งในแง่รสชาติ รูปแบบแปลกใหม่ และราคาที่บางคนยุคนั้นบอกว่า “แพง”

แบรนด์นั้นคือ “Ice Monster”

ถ้านับกันจริงๆ ในเดือนกรกฎาคมปีนี้ ถือเป็นการครบรอบ 20 ปีพอดีที่ Ice Monster มาเปิดสาขาแรกในประเทศไทย 

แม้จะเคยสร้างกระแสปรากฏการณ์ฟีเวอร์จนคนต่อแถวยาวเหยียด แต่ร้านนี้กลับอยู่ในเมืองไทยไม่ถึง 10 ปี ก็หายไปจากตลาด

ทว่าผ่านมาอีก 2 ทศวรรษให้หลัง คนไทยบนโซเชียลมีเดียก็ยังพูดถึง Ice Monster กันอยู่เรื่อยๆ

ทำไมแบรนด์ที่หน้าร้านหายไปนานกว่า 10 ปี กลับยังมีคนจำได้มาถึงวันนี้

ย้อนกลับไปในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2549 แฟรนไชส์ Ice Monster สาขาแรกในไทยได้เปิดตัวขึ้นที่สยามสแควร์ ซอย 11

นำเข้าและบริหารงานโดย บริษัท ไอ ดู ไอซ์ จำกัด มีหนึ่งในผู้บริหารคนสำคัญเป็นดารานักแสดงชื่อดังในเวลานั้นอย่าง “หนุ่ม” กรรชัย กำเนิดพลอย

เดิมที Ice Monster เป็นแบรนด์ที่โด่งดังอย่างมากในประเทศฟิลิปปินส์ ก่อตั้งขึ้นในปี 2546 และขยายสาขาได้อย่างรวดเร็ว

จุดขายสำคัญที่สร้างความแปลกใหม่ในยุคนั้น คือ เนื้อน้ำแข็งไสที่ป่นละเอียดนุ่มกว่าน้ำแข็งไสทั่วไปมาก และมีน้ำเชื่อมสูตรเฉพาะของร้าน

เป็นช่วงแรกๆ ที่เปิดประตูให้คนไทยได้รู้จักขนมหวานน้ำแข็งไสสไตล์ “บิงซู” ก่อนที่กระแสบิงซูเกาหลีจะฟีเวอร์ในเวลาต่อมา

ราคาเริ่มต้นอยู่ที่ประมาณ 50 บาทต่อถ้วย และจะขยับราคาขึ้นตามขนาดรวมถึงท็อปปิ้งที่เลือกเพิ่ม

หากเปรียบเทียบกับยุคเมื่อ 20 ปีก่อน ที่ข้าวแกงหรือก๋วยเตี๋ยวราคาจานละประมาณ 30 บาท 

ราคา Ice Monster จึงเป็นของที่มีบางคนมองว่า Overpriced หรือแพงเกินไปสำหรับหมวดขนมหวานและของกินเล่น

แต่ด้วยความที่เป็น “ของใหม่” และ “รสชาติแปลกใหม่” ทำให้ Ice Monster กลายเป็นกระแสอย่างรวดเร็ว

ช่วงยุคทองเคยมีมากถึง 40-45 สาขา กระจายตามห้างสรรพสินค้าทั้งในกรุงเทพฯ และหัวเมืองใหญ่ทั่วประเทศ

แต่ถึงจุดหนึ่ง Ice Monster ก็ค่อยๆ เลือนหายไปจากตลาด

ไม่ใช่เพราะพฤติกรรมผู้บริโภคเปลี่ยน หรือคนเลิกฮิตบิงซูกันแล้ว

แต่สาหตุหลักเกิดจาก “ปัญหาโครงสร้างหุ้นส่วนและลิขสิทธิ์” ช่วงประมาณปี 2554

ในที่สุด หนุ่ม กรรชัย ต้องตัดสินใจถอนตัวออกจากการบริหาร

เมื่อแบรนด์มีปัญหาหลังบ้าน ประกอบกับเริ่มมีคู่แข่งหน้าใหม่ๆ โดยเฉพาะบิงซูสไตล์เกาหลีที่เข้ามาตีตลาดพอดี Ice Monster จึงค่อยๆ หายไปจากเมืองไทยในที่สุด 

อยู่ในตลาดได้เพียงประมาณ 7-8 ปีเท่านั้น

คำถามคือ ทำไมแบรนด์ที่หายไปนานกว่า 10 ปี ยังมีคนพูดถึงอยู่เรื่อยๆ ทุกปี

เหตุผลแรกอยู่ที่ตัวผลิตภัณฑ์เอง เพราะ Ice Monster คือของใหม่จริงๆ ในยุคนั้น

เป็นการเข้ามาเปลี่ยนภาพจำ “น้ำแข็งไส” แบบเดิมที่คนไทยคุ้นเคย ให้กลายเป็นแบบ “พรีเมียม”

หลายคนเริ่มรู้จักขนมหวานแนวบิงซูได้ก็เพราะ Ice Monster

และแม้จะมีคนบ่นว่าแพง แต่ขนาดถ้วยที่ใหญ่ ก็แบ่งกันได้มากกว่า 1 คนสบาย ทำให้ความคุ้มค่ากลับมาสมดุลกันพอดี

เหตุผลที่สองคือ ตัวคน เพราะหนุ่ม กรรชัย เป็นหนึ่งในตัวท็อปของวงการบันเทิงไทย

เป็นคนที่คนไทยรู้จักอยู่แล้ว ช่วยสร้างและโปรโมทแบรนด์ได้ง่ายตั้งแต่วันแรก

ทุกวันนี้ หนุ่ม กรรชัย ก็ยังเป็นพิธีกรรายการดังอย่าง “โหนกระแส” มีพื้นที่สื่ออยู่หน้าฟีดโซเชียลมีเดียแทบทุกวัน

ทุกครั้งที่มีประเด็นเกี่ยวกับดราม่าร้านอาหาร หรือร้านขนม คนก็ยังนึกถึงชื่อของ Ice Monster คู่กับชื่อของพิธีกรคนนี้อยู่เสมอ

ด้วยกระแสเรียกร้องจากแฟนๆ ที่ยังคงคิดถึงร้านนี้อยู่ ทำให้เกิดกระแสเรียกร้องให้นำกลับมาทำใหม่อยู่เรื่อยๆ

หนุ่ม กรรชัย ก็เคยเปรยๆ ว่าสนใจจะกลับมาทำอีกครั้ง

เพียงแต่จนถึงวันนี้ ก็ยังไม่มีกำหนดการกลับมาที่ชัดเจน ทำให้แฟนๆ ยังต้องรอกันต่อไป