Réflexions sur le sort des Noirs dans nos colonies

The Project Gutenberg EBook of Rťflexions sur le sort des Noirs dans nos colonies, by Daniel Lescallier This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included with this eBook or online at www.gutenberg.org Title: Rťflexions sur le sort des Noirs dans nos colonies Author: Daniel Lescallier Release Date: March 8, 2005 [EBook #15286] Language: French Character set encoding: ISO-8859-1 *** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK R…FLEXIONS SUR LE SORT DES *** Produced by Suzanne Shell, Renald Levesque and the Online Distributed Proofreading Team. This file was produced from images generously made available by the BibliothŤque nationale de France (BnF/Gallica) R…FLEXIONS SUR LE SORT DES NOIRS DANS NOS COLONIES. _Sic vos non vobis...._ 1789. AVERTISSEMENT. La conservation des Colonies ŗ Sucre est gťnťralement regardťe comme un si grand intťrÍt politique, que tout ce qui peut donner quelque jour sur la question agitťe tant en Angleterre, qu'en France, sur ce sujet doit Ítre prťsentť au Public; on le doit sur-tout ŗ la Nation assemblťe pour discuter & rťgler tous les objets d'Administration, parmi lesquels celui des Colonies sera sans doute compris. AprŤs avoir long-tems vťcu dans les Colonies de diverses Nations Europťennes, aprŤs avoir ťtudiť le caractŤre des NŤgres, examinť les diverses maniŤres de les rťgir & leurs effets, aprŤs avoir lu ce qui a ťtť ťcrit pour le maintien & pour l'abolition de l'esclavage, je crois devoir ŗ la Patrie le tribut de mes rťflexions. Ce n'est pas que je me flatte d'ajouter ŗ ce que d'excellens …crivains ont donnť depuis peu sur cette matiŤre intťressante; mais instruit par eux, & profitant de leurs lumiŤres, j'exposerai dans ce court Mťmoire le dťsir & la possibilitť de concilier dans la culture des Colonies la Morale avec la Politique, d'allier sous la zone torride l'Industrie au bonheur; j'appaiserai peut-Ítre en mÍme-tems les alarmes des Colons, lorsqu'ils entendent dťclamer contre l'esclavage des NŤgres, ce qui, par l'institution malheureuse des Colonies, semble Ítre une attaque directe faite ŗ leurs propriťtťs. C'est une t‚che en apparence difficile ŗ remplir; mais cette difficultť s'applanit par le caractŤre de notre Nation: c'est elle qui jusqu'ŗ prťsent a mis plus d'humanitť (disons, si on le veut, moins d'inhumanitť) dans la Rťgie des esclaves: outre la prťvoyance de quelques-unes des dispositions ťtablies par nos loix pour modťrer l'esclavage des Noirs, les FranÁois feront par sentiment & par une impulsion naturelle, ce que la force du raisonnement fera faire aux autres. S'il y a ici quelques moyens de faciliter cette t‚che, on aura bien mťritť de l'humanitť, on aura bien mťritť de la Nation, & particuliŤrement des Colons, en montrant qu'il est possible dans les Colonies de s'enrichir des productions de la terre sans faire frťmir l'humanitť, & qu'avec une ame bienfaisante on peut Ítre sans remords propriťtaire d'habitation. R…FLEXIONS SUR LE SORT DES NOIRS DANS NOS COLONIES. La question de l'esclavage des Noirs, qui occupe depuis quelque-tems les esprits, ne peut laisser le Gouvernement dans l'indiffťrence: cette question sťrieusement agitťe en Angleterre, ne peut manquer de l'Ítre dans l'Assemblťe Nationale, puisqu'elle a admis dans son sein les Dťputťs de Saint-Domingue. Les NŤgres n'ignorent pas, ou du moins ils ne pourront ignorer long-tems, les discussions qui ont lieu sur leur sort: quand on pourroit les leur cacher (ce qui seroit peut-Ítre encore pire) croit-on qu'ils aient jamais ignorť leurs droits, & que la voix de la nature se soit endormie chez eux au grť de leurs possesseurs? Quelque stupides que leurs dťtracteurs les reprťsentent, ils se sont montrťs capables d'une trŤs grande ťnergie: ils ont, ŗ la JamaÔque & dans la Guiane Hollandoise, l'exemple d'un nombre d'hommes de leur race, qui par leur courage se sont procurť la libertť malgrť leurs MaÓtres qu'ils ont forcť de traiter avec eux de leur existence indťpendante. Plusieurs de nos NŤgres, dans les Colonies oý frťquentent les Amťricains, sont ŗ portťe d'entendre parler des loix nouvelles qui ont eu lieu dans les …tats-Unis, pour l'abolition de l'esclavage & de la traite des Noirs. On doit craindre les plus f‚cheux ťvŤnemens, si on ne s'occupe pas sťrieusement de l'amťlioration du sort de cette espŤce d'hommes, si prťcieuse ŗ l'Etat par les riches productions que ses travaux lui procurent, & en mÍme-tems si peu protťgťe & si maltraitťe; on auroit bien tort de s'endormir dans une imprudente sťcuritť. Pour soutenir l'esclavage, on met en avant l'antique usage des Colonies, l'impossibilitť prťtendue de les cultiver sans Noirs & sans Esclaves, la raison d'ťtat qui veut que l'on aie des denrťes coloniales; on s'appuie du bonheur des NŤgres dans leur ťtat actuel, bien prťfťrable, dit-on, au sort de nos PaÔsans; on donne comme inhťrens au caractŤre des Noirs la paresse, la fourberie, & toutes les mauvaises qualitťs que leur trouvent des MaÓtres durs & ťgoÔstes qui ne voient en eux que les instrumens passifs de leur fortune: mais ces mauvaises qualitťs & ces vices sont, ou relatifs ŗ l'opinion & au prťjugť sur leur ťtat, ou occasionnťs par la maniere dont on les traite: communs ŗ tous les hommes & dans toutes les sociťtťs, ces vices s'ťvanouissent, ou du moins s'affoiblissent considťrablement, sous un rťgime humain & raisonnable, mÍme parmi les esclaves; c'est ce qu'une expťrience suivie & attentive ŗ bien dťmontrť. Les partisans de l'esclavage ne peuvent d'ailleurs faire entrer pour rien dans leurs divers raisonnemens, la cause de l'humanitť, ni la justice, ni le droit naturel, imprescriptibles pour tous les hommes, indťpendamment de leur couleur & des circonstances plus ou moins favorisťes de leur naissance. ę_Il nous faut des Colonies; on ne peut les cultiver sans esclaves; donc il est nťcessaire de faire la traite, & d'avoir des_ esclaves_:Ľ Voilŗ ŗ quoi se rťduiront toujours leurs argumens. D'un autre cŰtť les personnes qui plaident pour l'abolition de l'esclavage, inspirťes par la raison, la justice, la bienfaisance, & tout ce que l'humanitť offre de motifs plus purs & plus respectables, peuvent aller trop loin, & prÍtent ainsi ŗ la critique de leurs adversaires intťressťs, soit par excŤs de zŤle, soit faute de connoÓtre suffisamment la localitť & la circonstance des Colonies, soit encore faute de respecter la raison politique des …tats, qu'il est devenu impossible de ne pas mťnager, ŗ cause des cris d'un nombre de gens dont la fortune dťpend des cultures actuelles de nos Colonies: ils ont prÍtť encore ŗ la critique des Colons, en n'appercevant pas bien tous les moyens d'opťrer la rťvolution qu'ils dťsirent. De lŗ, il rťsulte une majoritť immense dans les dťbats de cette question, en faveur des partisans de l'esclavage, dont l'opinion est accrťditťe par un long usage, & par une espŤce de loi gťnťralement ťtablie dans toutes les Colonies Europťennes. Dans toutes ces discussions, les Colons (qui sont presque tous pour le maintien de l'esclavage) mettent beaucoup de chaleur & d'acharnement ŗ soutenir une cause qui leur semble personnelle; les autres (qui sont un petit nombre de personnes n'ayant pour la plupart aucun intťrÍt dans les Colonies) montrent le plus grand zŤle pour le soulagement de l'humanitť souffrante. Quel que soit l'effet de ces dťbats, ŗ quelque ťpoque que cet effet soit retardť, il ne peut qu'en rťsulter un traitement plus humain pour les Noirs: on voit dťjŗ qu'il ne reste plus aucune autre excuse aux possesseurs d'esclaves, qui plaident pour le maintien de l'esclavage, que de citer la maniŤre tempťrante & heureuse dont leurs NŤgres sont traitťs, ou de convenir qu'il est ŗ propos d'amťliorer leur sort. De ce choc d'opinions on peut dťduire deux vťritťs incontestables: La premiere de ces vťritťs est que l'habitation dont la rťgie est la plus raisonnťe, la moins arbitraire, oý les NŤgres sont catťchisťs, oý on cherche ŗ leur donner des moeurs, oý ils ont quelques propriťtťs, & une espece d'existence sociale, est aussi celle qui rapporte des revenus plus constans ŗ son propriťtaire, & que moins les NŤgres sont malheureux plus leur MaÓtre s'enrichit. Les partisans de l'esclavage en conviennent eux-mÍmes. La seconde vťritť, dťduite comme l'autre des objections des Colons qui soutiennent l'esclavage, est que les projets d'humanitť que l'on manifeste en faveur des Noirs ne peuvent s'exťcuter en bonne politique qu'avec du tems & des gradations; qu'un affranchissement illimitť & subit, sans exceptions ni conditions, rempliroit mal le but qu'on se propose, & mÍme offriroit des inconvťniens: en effet, on doit convenir que les NŤgres nouveaux, ceux non encore accoutumťs ŗ notre langue & ŗ nos usages, ne pourroient sans danger pour nos plantations, ni sans un inconvťnient pour eux-mÍmes, Ítre tous ŗ la fois remis en libertť sans intervalles ni prťcautions: c'est ainsi que des yeux affoiblis par une longue obscuritť ne pourroient revoir subitement la lumiŤre sans en Ítre ťblouis; il faut la leur rendre par degrťs & avec attention. Cette difficultť est mÍme si forte qu'elle rendroit la destruction de l'esclavage comme impossible, si on ne commenÁoit par faire finir la traite des Noirs, qui vient sans cesse verser des NŤgres nouveaux dans nos Colonies; mais il n'est plus possible de se dissimuler, d'aprŤs les faits exposťs ŗ la connoissance publique sur la traite des Noirs, que ce commerce offre des actes de barbarie si atroces, si continuels & si indispensables ŗ son entretien, que les personnes honnÍtes qui desireroient conserver l'esclavage des Noirs dans nos Colonies, en le rectifiant, ne peuvent plus raisonnablement soutenir la continuation de ce commerce d'esclaves. Connoissant le pour & le contre de cette question, & les Colonies par une assez longue expťrience, je crois pouvoir dire avec assurance qu'il est nullement impossible, qu'il est mÍme utile & politique de prťparer les voies pour l'abolition de l'esclavage; qu'on peut parvenir ŗ ce but en mťnageant la raison d'ťtat, la politique des Nations, en conservant nos Colonies ŗ Sucre, sans dťranger en rien les propriťtťs fonciŤres des habitans, ni diminuer leurs revenus. Le terme dans lequel on pourroit rendre par gradations la libertť aux NŤgres ne seroit point fort ťloignť, & les bonnes dispositions de plusieurs Colons FranÁois l'abrťgeroient plus qu'on ne pense: car ce seroit ŗ tort que l'on regarderoit tous les propriťtaires d'habitations dans les Colonies comme des hommes barbares; plusieurs ont une disposition humaine & bienfaisante, qui ne produit (il est vrai) que des effets prťcaires & momentanťs, toujours dťrangťs par leurs successeurs ou par leurs gťrans: mais la faute en est au Lťgislateur qui a ťtabli & autorisť l'esclavage, qui en maintient sťvŤrement la police & la durťe, & non pas ŗ la plupart des habitans qui le trouvant dans leurs hťritages, le trouvant dans tout ce qui les environne depuis des siŤcles, suivent un usage avec lequel ils se sont familiarisťs dŤs leur enfance, & une loi qui les empÍcheroit de suivre un autre systŤme. Plusieurs Colons ne demandent pour bien faire que d'Ítre ťclairťs sur leurs vťritables intťrÍts; mais c'est ce qu'on n'obtiendra que par l'expťrience & avec le tems, & ŗ mesure que la lťgislation elle-mÍme reformera l'institution qu'elle a faite & consolidťe. Toutes les ames honnÍtes, sensibles & dťsintťressťes sont dťjŗ persuadťes avant que j'aie parlť: mais il faut dťmontrer ŗ l'Administration, il faut prouver aux Colons qu'on peut opťrer ces changemens heureux par des moyens tranquilles & sŻrs, en faisant l'avantage des habitations. Il est nťcessaire pour cela de se dťgager de toutes prťventions, & de rťflťchir avec impartialitť sur les diffťrens points de vue qu'offre cette question importante. Je vais exposer les moyens par lesquels je crois que l'on parviendroit ŗ rectifier graduellement l'institution vicieuse des Colonies, en conservant leurs habitations & leurs cultures. [Illustration:] PREMIER MOYEN. L'Abolition de la Traite des Noirs. La Traite des Noirs offre une question intimement liťe avec celle de l'esclavage, parce qu'elle lui sert d'aliment, parce qu'il semble aux Colons que si la Traite cessoit la population des Colonies se rťduiroit bientŰt ŗ rien, & leurs cultures dťpťriroient ŗ mesure, & que puisque l'esclavage est autorisť la Traite doit l'Ítre ťgalement; mais il n'y a que le Machiavťlisme le plus affreux qui puisse plaider pour la continuation de cet odieux commerce[1]. [Footnote 1: On avoue que n'ťtant pas instruites de toutes les cruautťs par lesquelles s'opŤre cette Traite des Noirs, ne les soupÁonnant pas mÍmes possibles, des personnes honnÍtes & bien intentionnťes ont pu, entraÓnťes par la lťgislation & les circonstances, ne pas avoir de ce trafic toute l'horreur qu'il doit inspirer; mais depuis la publication des faits authentiques consignťs dans les Ouvrages de Clarkson, de Froissard, etc., on ne peut plus regarder la Traite des esclaves que comme un tissu d'atrocitťs. Que le Lecteur qui n'en sera pas encore convaincu, lise ces Ouvrages avant d'aller plus loin.] _Qu'importe que nous soyons injustes & barbares, pourvu que nous nous enrichissions?_ Voilŗ en peu de mots ŗ quoi on peut ramener toutes les raisons qu'on apporte pour soutenir ce commerce; mais si ce n'est pas seulement une injustice, si c'est encore une erreur; si ce commerce loin d'Ítre profitable n'est que nuisible aux intťrÍts de la Nation, que deviendra l'unique argument avec lequel on prťtend en maintenir la continuation? ß. 1. _Cette Traite considťrťe politiquement n'offre que des dťsavantages._ 1į. Elle corrompt les moeurs d'une partie de notre Nation, en la familiarisant avec des actions fťroces, en y faisant concourir plusieurs sujets ŗ qui on finit par faire regarder ces actions comme lťgitimes; en accoutumant un nombre de personnes ŗ spťculer leur fortune sur la destruction de l'espŤce humaine. 2į. Elle ne procure des bras aux cultures des Colonies qu'en faisant pťrir par les guerres, par les injustices, par les duretťs des traversťes, par les mauvais traitemens, & par le dťsespoir, beaucoup plus de NŤgres que nous n'en acquťrons. 3į. Ce commerce est plus nuisible que profitable ŗ ses Armateurs; ce qui s'explique en disant que si on voit quelques voyages lucratifs, le plus grand nombre n'offre que des pertes; & ces pertes seroient bien plus apparentes, si elles n'ťtoient souvent compensťes par des profits accessoires, sur les marchandises d'Europe, sur les achats de poudre d'or, d'ivoire, etc., sur les achats & frets de denrťes Coloniales en retour. 4į. Ce commerce est ruineux ŗ l'…tat par les primes & encouragemens pťcuniaires trŤs-exorbitans que le Gouvernement a cru nťcessaire de donner ŗ ses spťculateurs, primes dont la dťpense s'ťleveroit au moins ŗ 4 millions par an, si elles obtenoient complettement leur effet desirť: nouvelle preuve que ce commerce est plus onťreux que profitable. 5į. La Traite des Noirs est nuisible ŗ la Marine & ŗ la Navigation par la perte qui en rťsulte d'un grand nombre de Matelots; puisqu'il est dťmontrť qu'il pťrit dix ou douze fois plus de Matelots ŗ proportion dans les Voyages de cette espŤce, que dans les autres navigations, pertes presque uniquement occasionnťes par le mauvais air, la mauvaise nourriture, & les autres circonstances destructives qui existent nťcessairement dans les Vaisseaux Nťgriers. 6į. Ce commerce est encore d'une mauvaise politique, parce qu'il nous fait dťlaisser plusieurs branches de spťculations intťressantes sur divers produits de l'Afrique; qu'il s'oppose ŗ nous faire connoÓtre l'intťrieur & les ressources de ce Continent, mÍme la plus petite partie de ses cŰtes que nous ne connoissons que sous un rapport inf‚me; que ce commerce d'esclaves nous fait ainsi dťdaigner & ignorer une des vastes parties du monde, & la plus ŗ notre portťe. 7į. La Traite des Esclaves est une honte ŗ l'humanitť, une tache ŗ notre Nation, une contradiction ouverte avec nos principes & notre constitution. Il est remarquable que la loi abusive de commerce qui a autorisť l'esclavage dans nos Colonies n'a permis de traiter des Noirs que depuis tel Cap jusqu'ŗ tel autre dans la cŰte d'Afrique; que ce qui est permis dans tel parage & dans telle latitude, redevient un crime dans un autre canton; que le Gouvernement a puni sťvŤrement des Capitaines qui s'ťtoient permis de prendre des Noirs ŗ cheveux longs, des teints moins basanťs, dans d'autres lieux que ceux ordinaires de la Traite. Quel droit avoit-on de plus sur les uns que sur les autres? Il est bien remarquable encore que (par une de ces contradictions trop communes dans l'esprit humain) les Hollandois ont un mťpris singulier pour une espŤce d'hommes qui en Hollande recrutent & engagent des Blancs pour leurs Colonies, les appelant _vendeurs d'ames_; & on ne s'est pas apperÁu qu'ils eussent jamais tťmoignť une opinion f‚cheuse des agens de la Traite des Noirs. Il n'est que trop prouvť que c'est les Europťens qui ont presque par tout excitť & encouragť le commerce des Esclaves; on a su de M. Poivre, cet Administrateur humain & ťclairť, qu'au commencement de ce siŤcle, ce commerce & toutes les horreurs qui en sont les compagnes nťcessaires ont ťtť introduits pour la premiŤre fois dans l'Isle de Madagascar, & que l'esclavage ťtoit absolument inconnu des naturels du pays avant la frťquentation des Europťens. ß.2. _La suppression de la Traite des Noirs ne fera aucun tort aux propriťtaires d'habitations dans les Colonies._ 1į. Il est connu qu'un nombre d'habitans se ruinent, & rendent leurs libťration & liquidation impossibles par les pertes qu'ils font de NŤgres nouveaux. 2į. Les Colons perdant ce moyen de recruter leurs Atteliers, soigneroient davantage cette population; elle s'accroÓtroit par un rťgime plus humain & plus attentif: on le fait par l'expťrience de plusieurs habitations qui ont maintenu, augmentť mÍme leur population par le seul effet d'un traitement plus raisonnable sans avoir recours ŗ des achats de nouveaux esclaves. Il est reconnu que le rťgime trop dur de l'esclavage, ou l'insouciance & le mťpris de l'humanitť qui l'accompagnent si souvent, causent une perte constante ŗ la population des NŤgres dans toutes les Colonies prises en masse, & dans chacune en particulier, mÍme lŗ oý l'esclavage est plus modťrť par la loi; tandis que ceux des habitans qui ont mis l'attention convenable ŗ encourager & conserver la population de leurs esclaves & ŗ modťrer autant qu'il ťtoit en eux la loi de l'esclavage, l'ont vu s'augmenter ou au moins se soutenir au mÍme nombre. On en cite un qui a doublť le nombre de ses esclaves en quatorze ans par sa propre population. 3į. Si l'…tat ťconomisait par an quatre millions de livres, de primes & encouragemens qu'il donne ou propose aujourd'hui ŗ la Traite des Noirs pour la porter ŗ toute l'ťtendue nťcessaire aux remplacemens des pertes d'esclaves, & au maintien des Colonies sous le rťgime de l'esclavage, les Colons de leur cŰtť ťpargneroient en masse vingt ou vingt-cinq millions qu'ils dťpensent annuellement en achats de NŤgres nouveaux. 4į. Les moeurs des Colons, & de toute la partie de la Nation qui a des rapports avec eux, ainsi que les moeurs des NŤgres de nos Colonies, gagneroient trŤs-sensiblement ŗ ce changement. 5į. Les travaux des habitations, leur population, & les Colonies en gťnťral s'amťlioreroient ŗ toute sorte d'ťgards, n'ťtant plus composťes que de NŤgres Crťoles. 6į. Les Colonies seroient plus en sŻretť, & mieux policťes; elles deviendroient d'un entretien moins coŻteux par une forte diminution, sinon la suppression totale, des dťpenses de police, de justice, de dťtachemens, de la Caisse des NŤgres suppliciťs ou tuťs en marronage, des frais de gťole, etc. Il est donc certain que la Traite des NŤgres est une barbarie qu'une Nation policťe ne peut raisonnablement continuer; il est prouvť qu'elle nuit ŗ beaucoup d'ťgards, & que sa suppression bien loin d'Ítre contraire aux Colonies, y ameneroit un meilleur ordre de choses, & plus de prospťritť: ces vťritťs semblent Ítre ťtablies en Angleterre oý cet objet est traitť publiquement avec toute la force du raisonnement & la gťnťrositť qui caractťrisent les hommes choisis de cette Nation. Mais l'intťrÍt & une politique mal entendue viennent leur opposer diverses objections, dont une seule a besoin d'Ítre combattue un moment. ęEn supposant que la France & l'Angleterre abandonnassent ensemble le commerce des esclaves, les autres Nations de l'Europe le continueroient ŗ notre dťtriment, les Espagnols qui ont ouvert leurs ports de l'Amťrique mťridionale aux ťtrangers pour les engager ŗ y porter des esclaves, profiteroient de notre abandon pour peupler leurs Colonies: les Amťricains y ont dťjŗ portť plusieurs cargaisons de NŤgresĽ. Sans admettre pour cela cette triste politique qui veut toujours ne fonder notre prospťritť que sur le dťpťrissement de nos voisins, on peut rťpondre ŗ cette objection: Que si c'est bien fait d'abolir la Traite, si ce parti nous est avantageux, les autres nous imiteront, ou ils auront tort de ne pas le faire. Que les Espagnols plus qu'aucune autre Nation, sont dans le cas de perdre ŗ cette mauvaise politique de peupler les Colonies de NŤgres nouveaux, tandis qu'ils nťgligeroient & opprimeroient cette immense population d'indigŤnes dont ils pourroient tirer un parti avantageux par la douceur & la modťration, & par une sage administration; Qu'il est trŤs-raisonnable de penser que le parti pris ŗ la fois par l'Angleterre & par la France, de cesser la Traite des esclaves en Afrique, & d'ťtablir dans ces contrťes d'autres moyens de commerce, causera dans les idťes de ces peuples une rťvolution qui rendra plus difficile, ou mÍme fera cesser la Traite des esclaves.--N'avons-nous pas dťjŗ vu un _Marabout_, Souverain Religieux de ces contrťes, interdire dans ses …tats, par esprit de morale & de religion, le commerce des esclaves, en grťver le passage ŗ travers ses terres par de forts droits & pťages. La raison peut Ítre long-tems offusquťe; mais quand elle commence ŗ se faire jour ses progrŤs sont rapides. DEUXI»ME MOYEN. _Affranchissement des Esclaves Domestiques & autres des Bourgs & Villes._ Puisque la politique & l'intťrÍt ne peuvent soutenir la nťcessitť d'avoir des esclaves qu'en prťtendant qu'ils sont indispensables aux grandes cultures des Colonies, & ŗ la fabrication du Sucre entr'autres, on ne peut pas dire avec le moindre fondement que des Esclaves soient nťcessaires dans les Villes & Bourgs, au service domestique, au travail des Boutiques & des Magasins, ŗ assister les Ouvriers & Entrepreneurs. Quel abus au contraire, qu'un Matelot parvenu, qu'un simple ouvrier, dŤs qu'ils peuvent ťpargner 1000 ŗ 1200 livres, soient ŗ l'instant habiles ŗ possťder un autre homme ou femme en toute propriťtť, ŗ les traiter avec dťdain, ŗ s'en faire servir arbitrairement, ŗ les accabler de coups au moindre caprice, ŗ les louer ŗ d'autres pour en faire ŗ leur grť? Quelle indignitť & quelle dťgradation ŗ la nature humaine, que cet usage, si gťnťral dans les Villes & Bourgs des Colonies, pour la plupart des Blancs, d'acheter des femmes, bien plus souvent dans des vues mťprisables, que pour le service domestique, de leur donner ensuite la libertť pour rťcompense de leurs vices! ou (ce qui est encore pis) de les revendre au moindre caprice ou mťcontentement! Loin que cette partie d'Esclaves serve au progrŤs & au maintien des Colonies, il est aisť de voir qu'elle est infiniment nuisible ŗ la police, au bon ordre, & aux moeurs; qu'elle est destructive de la population, & que ce sont autant de bras enlevťs aux cultures. Un premier pas trŤs-essentiel ŗ faire, aprŤs l'abolition de la Traite, paroÓtroit donc Ítre celui de renvoyer ŗ la culture, ou d'affranchir sans exception quelconque, tous les Esclaves Domestiques, Journaliers, Ouvriers & autres, des Villes & Bourgs. Les Habitans gagneroient ŗ cette disposition une augmentation de bras: qu'arriveroit-il? des gens qui vivent uniquement dans les Villes, du tribut qu'ils reÁoivent de 2 ou 3 esclaves seroient obligťs de les revendre, ou de chercher avec eux dans la culture des moyens de subsister. Quiconque connoÓt bien les Colonies, sait que la saine Administration cherche toujours, mais sans succŤs, ŗ diminuer le nombre par-tout trop grand des NŤgres de journťes, comme trŤs-nuisible ŗ bien des ťgards. Les particuliers qui possŤdent en propriťtť des domestiques loueroient des affranchis: ils en seroient mieux servis; la plus grande chertť en apparence de ce service, seroit qu'on auroit moins de serviteurs inutiles, & ce seroit autant de bras rendus aux cultures. Mais, dira-t-on, oý trouver des domestiques libres? Il n'y a pas assez d'affranchis ŗ pouvoir prendre ŗ gages.--Quand cette objection seroit fondťe, ce seroit un bien petit inconvťnient du moment, auquel on trouveroit bientŰt le remede: & on entrevoit que cette disposition procureroit des moyens honnÍtes de substituer ŗ la race des affranchis, des Mul‚tres & Mťtis libres des deux sexes, qui dans l'ťtat actuel, vivent pour la plupart d'une maniŤre prťcaire & incertaine, dans la nonchalance, l'oisivetť & le dťsordre. Les Marchands qui, pour le transport de leurs ballots, bariques, & effets, etc., louent des NŤgres journaliers, ou en possŤdent quelquefois en propriťtť, ne perdroient rien ŗ cette disposition: ils loueroient des affranchis; & l'on ne peut douter que, puisque les NŤgres esclaves se louent pour rapporter l'argent qu'ils gagnent ŗ leurs MaÓtres, on ne les lou‚t encore bien plus facilement pour ces travaux & mouvemens, dans l'ťtat de libertť, & lorsque le profit leur appartiendroit en entier. On n'auroit plus d'esclaves pour ces sortes de travaux; ceux qui en ont actuellement les revendroient aux Colons cultivateurs; on rťduiroit le nombre des journaliers libres au strict nťcessaire; & on ouvriroit par-lŗ une ressource honnÍte ŗ la race des affranchis Mul‚tres & Mťtis. Ce MaÁon, ce Charpentier, qui (parvenus par le travail de leurs mains & leur industrie ŗ possťder un, deux, ou plusieurs esclaves dont ils forment leurs Atteliers) s'enrichissent & deviennent ensuite d'indolens sybarites, & les ťgaux de ceux qui n'agueres les tenoient ŗ leurs gages, se retireroient s'ils se trouvoient assez riches, ou loueroient ŗ titre de journaliers des ouvriers pour les assister. On ne verroit plus, comme par le passť, des ouvriers blancs devenir aussi puissamment riches dans un petit nombre d'annťes; mais avec des gains moins rapides ils conserveroient mieux leur activitť & leur industrie. Il se formeroit des ouvriers excellens parmi les NŤgres & gens de couleur; il s'ťtabliroit dans les Villes plusieurs familles aisťes d'Artisans & gens de tous mťtiers; & la population ne pourroit qu'y gagner. La facultť laissťe, ŗ ceux qui ne seroient pas assez riches, de donner la libertť ŗ leurs esclaves domestiques & ouvriers, ou de les revendre aux Habitans cultivateurs, ou de les appliquer eux-mÍmes ŗ la culture, empÍcheroit que personne ne pŻt rien perdre ŗ cette disposition. TROISI»ME MOYEN. _Affranchissement des Mul‚tres_. Si (comme on l'a dit, au moyen prťcťdent) il ne faut des esclaves que dans les habitations, il est bien reconnu que les Mul‚tres & Mťtis ne sont jamais, ou presque jamais, des esclaves attachťs ŗ la culture: il faudra non-seulement par cette raison, mais encore dans des vues d'une saine politique & d'une juste administration, affranchir toute la race (du moins celle ŗ naÓtre) des Mul‚tres & Mťtis. Une des causes qui s'opposent essentiellement ŗ l'accroissement de la population des Noirs dans nos Colonies, c'est le libertinage effrťnť d'oý naÓt cette race b‚tarde & vicieuse, dťclarťe esclave par cet axiome: _partus sequitur ventrem_. C'est bien encore ici que la lťgislation des Colonies offre une de ces incohťrences si nťcessairement rťsultantes de leur institution: car le Lťgislateur n'ayant eu intention de vouer ŗ l'esclavage que la race noire ŗ cheveux crťpus, celle qui sort directement de la cŰte d'Afrique, a dťclarť libres les NŤgres ŗ cheveux longs, & autres Indiens, il a affranchis tous les Mul‚tres & sang-mÍlťs provenans de race Indienne; il auroit du, en suivant les mÍmes principes, reconnoÓtre comme libres les Mul‚tres proprement dits qui sont dťmontrťs physiquement Ítre issus d'un pere libre, quoique la mere soit esclave. Il arrive, par les dispositions actuelles de cette loi, que l'enfant b‚tard d'une femme Indienne avec un NŤgre esclave est dťclarť libre, tandis que celui d'un Blanc avec une Nťgresse est toujours esclave, lorsque sa mŤre l'est. Il convient de faire cesser cette contradiction: en le faisant on changeroit la maniere d'Ítre toujours vicieuse des Mul‚tres & Mťtis dans leur ťtat actuel: car cette caste (qui joint presque gťnťralement aux vices de son origine l'insolence & la paresse occasionnťs par une sotte vanitť qu'ils tirent de leur issue d'un Blanc) est par-tout peu propre ŗ remplir les devoirs ordinaires des esclaves; & sur-tout aux travaux d'habitations, ťtant mÍlťs avec les Noirs. Les inconvťniens de leur institution, leur manque d'ťducation, de principes & de moeurs, leur abrutissement & leur libertinage presque sans exception, font que bien rarement on y trouve des sujets utiles, mÍme lorsqu'ils sont parvenus ŗ l'ťtat de libertť. En dťclarant libres les Mul‚tres ŗ naÓtre ŗ l'avenir, le Lťgislateur prťviendra par-lŗ en grande partie, le libertinage dont on se plaint; tout Habitant propriťtaire d'esclaves, ťvitera par tous les moyens en son pouvoir que ses femmes esclaves aient frťquentation avec des Blancs, dans la crainte de voir naÓtre des enfans qui ne devront plus lui appartenir: il cherchera ŗ encourager les mariages entre Noirs & ŗ augmenter & favoriser sa propre population. Plus de tranquillitť & de bon ordre dans les mťnages NŤgres concourra trŤs-sensiblement ŗ ce but dťsirable; & si, par suite nťcessaire des passions & de la foiblesse humaine, il y a encore, aprŤs ce parti pris, des frťquentations de Blancs avec des Nťgresses, les cas deviendront beaucoup plus rares, les enfans qui en proviendront, devenant par leur ťtat de b‚tards libres, les enfans de l'…tat, seront instruits & ťlevťs par les soins de l'Administration, ŗ dťfaut de ceux de leurs pŤres naturels: ils donneront pour la plupart des sujets aux divers mťtiers & talens utiles, ŗ la Culture, ŗ la Navigation; on les verra s'ťtablir convenablement avec des femmes de mÍme espŤce, dont l'ťducation auroit ťtť plus soignťe dans ces vues. Cette proposition ťtant le produit de mes propres rťflexions, j'ai trouvť qu'un ancien Administrateur des Colonies dont la mťmoire est considťrťe avoit eu cette mÍme idťe: je l'ai trouvťe encore dans un excellent Auteur Anglois, dont je rapporterai ici un passage. ęJe ne vois pas qu'il puisse rťsulter aucun inconvťnient de l'affranchissement de tout enfant mul‚tre: on peut objecter ŗ cette proposition, qu'elle tendroit ŗ encourager le commerce illťgitime des Blancs avec les Nťgresses, dont je viens de montrer les mauvais effets. Je rťponds que l'affranchissement des Mul‚tres feroit bien plutŰt dans le cas de rťprimer cette frťquentation, par la raison que, dans la position actuelle, les Habitans voient avec indiffťrence naÓtre des Mul‚tres sur leurs habitations, bien assurťs que ce seront pour eux des esclaves de plus pour leurs travaux, ou qu'ils en retireront un bon prix, en les vendant ŗ leurs pŤres naturels, qui le plus souvent cherchent ŗ les racheter. J'ajouterai qu'au contraire ces habitans chercheront le plus qu'ils pourront ŗ dťcourager les frťquentations des Blancs avec leurs Nťgresses, dŤs qu'ils verront que leur intťrÍt ne s'y trouve pas; & qu'alors ils emploieront tous leurs efforts pour multiplier sur leurs possessions, la race noire sans mťlangeĽ. QUATRIEME MOYEN. _…tablissement d'une Rťgie humaine & uniforme dans les Habitations._ L'adoption des trois Moyens prťcťdens, tendant ťvidemment au bon ordre des Colonies, ŗ leur sŻretť & ŗ l'augmentation de leur population, ne fera rien perdre ŗ aucun de leurs propriťtaires. Laissant subsister toutes les habitations dans leurs travaux & Manufactures actuelles, avec la police qui convient aux divers Atteliers qui les composent; il faudroit que l'on s'occup‚t sťrieusement d'y ťtablir par-tout avec uniformitť, une lťgislation bien rťglťe & bien raisonnťe qui n'auroit plus rien d'arbitraire, & par laquelle on assureroit l'ordre des travaux & l'exactitude de la discipline. On demandera par qui sera ťtablie cette lťgislation? Si les Colons (affranchis des entraves dont ils se plaignent, jouissant des droits de Citoyens & de propriťtaires) avoient des Assemblťes Coloniales bien composťes, le choix de chaque Colonie; si l'Administration qui est ŗ leur tÍte avoit toujours une marche assurťe constante & ťclairťe, il n'est point chimťrique de penser que ces Assemblťes elles-mÍmes proposeroient ces RŤglemens de police & cette lťgislation humaine & uniforme qui conviendroit ŗ toutes les habitations, & auxquels chacun seroit tenu de se conformer; d'oý rťsulteroit le plus grand bien de chacun en particulier, & celui de chaque Colonie en gťnťral. Avant nous, les Anglois ont agitť ces projets de RŤglement dans leurs Colonies: dŤs l'annťe derniŤre, un de leurs respectables habitans a dit ŗ la JamaÔque sur ce sujet, ces paroles mťmorables: ęNous avons le pouvoir d'augmenter le bonheur de 250 mille hommes dont le travail nous procure notre subsistance journaliŤre; nous avons la facultť de former pour ainsi dire une nouvelle crťation: quel objet plus noble pourra jamais ťchauffer notre zŤle, & l'inclination naturelle qui nous porte vers la bienfaisance? En considťrant mÍme les choses relativement ŗ notre intťrÍt personnel, il est bien certain que l'homme humain est encore le meilleur politique: ainsi en cťdant ŗ l'impulsion de notre coeur, nous ajouterons ŗ la prospťritť de nos possessions, l'approbation des hommes, & les bťnťdictions du CielĽ. C'est aussi l'annťe derniŤre que les Habitans de la Grenade ont ťtabli dans leur Assemblťe Coloniale, des RŤglemens de police intťrieure, & une lťgislation en faveur des Esclaves, avec ce prťambule bien sage de leur acte du 4 Novembre 1788. ęQue la nťcessitť de l'importation des NŤgres cessera du moment oý ils seront traitťs avec humanitť, oý ils ne seront plus accablťs par les travaux excessifs, & oý on aura ťgard aux loix de la nature dans l'union des sexes. ęComme les loix qui ont ťtť jusqu'ŗ prťsent promulguťes pour la protection des Esclaves, ont ťtť trouvťes insuffisantes; & comme l'humanitť, ainsi que l'intťrÍt de la Colonie, exigent de rendre l'esclavage supportable, autant qu'il sera possible; afin de contribuer ŗ la population des NŤgres, seul moyen de supprimer avec le tems la nťcessitť de leur importation des cŰtes d'Afrique. ęEt vu qu'on ne sauroit atteindre un but aussi dťsirable qu'en fixant des bornes raisonnables au pouvoir des MaÓtres, & des personnes chargťes de surveiller les esclaves, soit en les obligeant ŗ leur fournir le logement, la nourriture & le vÍtement d'une maniere convenable, soit en leur procurant la connoissance & l'instruction de la Religion Chrťtienne, en s'occupant essentiellement de la perfection des moeurs, en les engageant ŗ contracter des mariages lťgitimes, & en les y protťgeant, & en respectant les droits de cet Etat. Pour les raisons ci-dessus spťcifiťes, etc.Ľ Sans donner le dťtail des RŤglemens, qui sont la suite de cet acte colonial, ni exposer ici de ce qu'on pourroit faire de mieux ŗ cet ťgard, en cherchant avec raison & humanitť l'exťcution des vues exprimťes ci-dessus, il suffit de montrer par ces deux exemples: que les Colons ont senti en corps lťgislatif que l'intťrÍt des habitans exigeoit une pareille lťgislation; que cette lťgislation ťtoit nťcessaire pour maintenir & accroÓtre la population, & pour supprimer par-lŗ l'importation des Noirs de la cŰte d'Afrique, aussi pour le plus grand avantage des habitans. La lťgislation ou police de l'habitation ainsi arrÍtťe & ťcrite, seroit lue & publiťe parmi les Atteliers, & renouvellťe de tems en tems. Il y seroit pourvu avec certitude ŗ la nourriture des NŤgres (substantielle & en nature, au moins suivant le voeu du Code noir qui n'est presque nulle part bien suivi); ŗ leur habillement, ŗ leur logement: on assureroit la propriťtť de leurs jardins, volailles & basse-cour; on pourvoiroit ŗ leur traitement en maladie, au soulagement des vieillards & infirmes, aux soins nťcessaires aux femmes enceintes, aux nourrices & aux enfans, au maintien des bonnes moeurs, ŗ l'instruction de la jeunesse, au bon ordre dans les familles, etc. En mÍme-tems, l'ordre, la police & les heures des travaux y seroient fixťs, de mÍme que la subordination: les fautes lťgŤres seroient punies, aprŤs que le coupable auroit ťtť entendu, en prťsence des plus sages & des anciens de l'habitation; mais par d'autres moyens que le fouet de poste dont on ne peut se dissimuler la barbarie. Les crimes seroient renvoyťs aux Juges ordinaires, & punis par la loi: il y auroit aussi des rťcompenses pour les actions vertueuses & distinguťes. Certainement bien loin qu'aucune habitation fŻt dťrangťe par ces dispositions, il n'est pas une personne sensťe qui puisse dire que les Colons ne gagnassent infiniment ŗ cette amťlioration dans le Rťgime des Noirs, par leur attachement & leur bonne volontť au travail. Ce parti pris & consolidť, on ajoutera ici qu'il conviendroit de changer dŤs-lors la dťnomination d'esclaves, & d'esclavage, ce seroit en vain qu'on auroit rťformť la chose; elle paroÓtroit toujours odieuse, elle tendroit ŗ le redevenir, si on laissoit subsister un nom rťprouvť. En effet dans l'ťtat raisonnable & modťrť, prťparť pour les Cultivateurs noirs, par de sages RŤglemens, rien d'arbitraire, ni de barbare n'existant plus dans leur traitement, connoissant par ces loix ťcrites, leurs droits & leurs obligations, ils ne seroient dťjŗ plus esclaves proprement dits; ce seroit des vassaux attachťs ŗ la glŤbe, assujettis ŗ travailler comme auparavant pour leur Propriťtaire. CINQUI»ME MOYEN. _Gratification d'un dixiŤme des produits._ AprŤs avoir ainsi rťglť d'une maniŤre qui cesseroit d'Ítre arbitraire, la discipline des Atteliers, on promettroit ŗ ces vassaux, un encouragement ŗ bien faire & ŗ travailler avec zŤle, qui seroit une part dans les revenus de l'habitation, part d'abord petite, & seulement d'un dixiŤme des produits nets. Il est plus que probable que ce sacrifice apparent de l'abandon d'une partie des revenus par le propriťtaire les soutiendra au moins au mÍme taux, parce que l'intťrÍt que les Noirs y auront, les excitera ŗ travailler avec la meilleure volontť, ŗ concourir avec zŤle aux progrŤs des plantations, & ŗ l'exploitation des denrťes, ŗ empÍcher les vols, les pertes de tems, & les divers abus que le rťgime dur de l'esclavage multiplie. Quel Ítre tant soit peu dťgagť des prťjugťs qui aveuglent la plupart des Colons, pourra croire que les habitations en particulier & les Colonies en gťnťral, puissent obtenir un degrť de prospťritť proportionnť au nombre de leur population, jusqu'ŗ ce que leurs Cultivateurs, intťressťs au produit de leurs propres travaux & ŗ l'augmentation des rťcoltes, y portent un zŤle qu'il seroit absurde d'attendre d'une sorte de troupeaux gouvernťs ŗ coups de fouets, & dont le seul espoir consiste en quelques heures de repos, & ŗ ťviter les ch‚timens. Si on pouvoit douter de l'effet de cette gratification, je dirois que j'en ai fait l'ťpreuve avec le plus grand succŤs. SIXIEME MOYEN. _Augmentation successive de gratification, ou part dans les revenus, accordťe aux NŤgres cultivateurs_. Quand on auroit vu, par l'expťrience d'une annťe ou deux, que l'Attelier se seroit bien comportť sous ce nouveau plan de conduite; que ce dixiŤme des produits donnťs aux Noirs en gratification auroit obtenu l'effet qu'on s'en ťtoit promis; que les Habitations n'en auroient pas dťpťri, bien au contraire; on augmenteroit cette gratification que l'on porteroit l'annťe suivante ŗ un neuvieme des produits nets, pour ťprouver encore si par ce sacrifice les revenus se soutiendroient au mÍme taux pour le propriťtaire. Comme on ne doute pas de l'effet, on assure ici que cette gratification ou part dans les revenus accordťe aux NŤgres pourra Ítre augmentťe d'annťe en annťe, & portťe successivement ŗ un huitiŤme, ŗ un septiŤme, ŗ un sixiŤme, ŗ un cinquiŤme, ŗ un quart & enfin ŗ un tiers des revenus nets, & que ce sera sans que le propriťtaire lui-mÍme ťprouve une diminution. Ce tiers accordť aux vassaux ne feroit qu'assurer davantage ses propres revenus, & les exportations de la Colonie augmenteroient de ce tiers au moins qui seroit mis de plus dans la masse du commerce. Le commerce d'importation augmenteroit en mÍme proportion par les consommations que seroient les NŤgres jouissant alors d'une petite aisance: & cette population si mal traitťe jusqu'ŗ prťsent commenceroit ŗ voir le bonheur ŗ sa portťe, & ŗ aimer ses MaÓtres. SEPTI»ME MOYEN. _Nouveau Code Colonial._ On juge que les diverses gradations indiquťes dans les moyens prťcťdemment donnťs, pourront exiger un espace au moins de neuf ans. La dixiŤme annťe, (ou aussi-tŰt que cette expťrience auroit ťtť bien constatťe, & que les bons effets de ce rťgime seroient reconnus) on consolideroit cet arrangement par une lťgislation ou contrat qui regleroit avec ťquitť les droits des propriťtaires & ceux des vassaux, par un nouveau code colonial substituť au code noir, loi de duretť & fondťe sur un principe barbare qui ne peut plus subsister. Ce n'est pas ici le lieu de donner lŗ dessus un plus grand dťtail: il suffit que les ‚mes honnÍtes (& il y en a sans doute parmi les Colons) soient convaincues que ce qu'on leur propose n'est ni impossible, ni nuisible ŗ leurs intťrÍts. HUITI»ME MOYEN. Affranchissement successif & entier des Familles de Noirs, & formation de propriťtťs particuliŤres._ Il est aisť de concevoir qu'en adoptant successivement les moyens qu'on vient d'exposer rapidement, aucune grande propriťtť ne seroit dťrangťe; que la population augmenteroit sous un rťgime plus humain; que des familles crťoles & anciennes des vassaux, se racheteroient de tems en tems de cette espŤce de servitude de la glŤbe, substituťe dans les premiers tems ŗ l'esclavage. Cet heureux changement se seroit opťrť sans causer de choc ni de commotion; ces vassaux se seroient accoutumťs petit ŗ petit, & comme insensiblement, ŗ une certaine aisance & ŗ une existence meilleure fondťes sur leur bonne conduite, leur activitť & leur industrie: il ne se seroit fait aucune rťvolution trop subite dans leurs idťes qui pŻt faire craindre aucuns mauvais effets, puisque les premiers moyens ne sont que des gr‚ces accordťes conditionnellement & que le MaÓtre auroit toujours pu retirer, dans le cas oý les NŤgres s'en fussent rendus indignes. Les familles qui de bon accord auroient fait sur leurs profits les ťpargnes suffisantes pour se racheter, auroient par-lŗ fait preuve de leur capacitť & de la bonne conduite dont ils seroient capables dans l'ťtat de libertť: Elles se racheteroient, soit par une somme une fois payťe, soit par une redevance annuelle. Ces ťmigrations successives de vassaux affranchis, qui sortiroient ainsi des grandes habitations pour former de petites propriťtťs par familles, seroient amplement remplacťes dans les habitations par l'accroissement immanquable de leur population. Les revenus de ces grands ťtablissemens augmenteroient mÍme ŗ mesure de ces affranchissemens par les cens ou redevances modťrťes dont le propriťtaire conviendroit avec eux, sanctionnť par la loi, ou par le remboursement d'argent. Ces familles affranchies ťtabliroient, sur les terreins que leur auroit concťdťs le propriťtaire, ou le Gouvernement, des _huttes_ (ou mťnageries de gros & de menu bťtail) des places ŗ vivres, des plantations de coton, de cafť, de cacao, d'indigo, de tabac; ils exerceroient des arts & mťtiers dans la Colonie, etc.; & on ne voit point impossible, quand ces affranchissemens auroient assez augmentť, qu'il s'ťtablÓt de nouvelles Sucreries par des associations faites entr'eux. Il semble qu'un rťgime si ťvidemment prospŤre pour le Colon & pour le Cultivateur NŤgre, tendant ŗ l'avancement des Colonies, devroit Ítre saisi avec empressement par tous les Colons. On a lieu de croire qu'il le seroit en effet par quelques-uns; mais le plus grand nombre des personnes qui possŤdent des biens dans les Colonies n'est pas de cette trempe, & se laisse entraÓner par une routine ťtablie & un usage hťrťditaire. S'il n'y avoit dans les Colonies que de grands propriťtaires, que des gens raisonnables & humains pour possťder les esclaves & les diriger, le sort des Noirs ťtant par-tout semblable ŗ celui qu'on cite par exception sur quelques habitations sagement conduites, il seroit facile de persuader ŗ ces personnes choisies de faire un pas de plus vers l'amťlioration du sort de leurs Cultivateurs; elles sentiroient aisťment que ce n'est pas tout faire que de les nourrir & de les soigner, que l'activitť, le bon ordre & les revenus augmenteroient infailliblement en les y intťressant; ces personnes tenteroient volontiers l'expťrience que je viens d'indiquer, & je suis plus que persuadť que la tentative suffiroit pour obtenir une rťussite complette. Mais les Colonies sont en grande partie composťes (quant ŗ leur population blanche) de gens ťtrangers ŗ la terre, qui y sont impatiemment, affectant mÍme du dťgoŻt pour ce sťjour & le desir de le quitter, gens le plus souvent sans ťducation, sans moeurs, sans instruction: tous sont habiles ŗ possťder des esclaves; mais il s'en faut de beaucoup que tous aient les idťes par lesquelles des hommes doivent Ítre gouvernťs: n'ťtant lŗ qu'avec le projet de faire une fortune rapide & de s'en aller le plutŰt possible en jouir en Europe, tout ce qui peut accťlťrer leur fortune, ou y concourir, leur paroÓt bon & lťgitime, & tout ce qui retarde ou empÍche leurs profits, leur semble un crime: les esclaves sont leur principal, presque leur unique moyen de fortune, prÍts ŗ les revendre, ils ne s'attachent jamais ŗ eux, ni ne s'inquiettent d'autre chose que de tirer d'eux tout le travail possible. Ce n'est pas de cette espŤce infťrieure, qui forme le plus grand nombre, que l'on doit attendre aucune amťlioration. On ne doit pas se dissimuler d'ailleurs que le prťjugť gťnťralement rťpandu dans les grandes Colonies rťsistera long-tems ŗ cette rťvolution, que l'intťrÍt particulier & mal raisonnť du moment se trouvera sans cesse en opposition avec l'intťrÍt gťnťral & plus solide de l'avenir. On aura encore ŗ vaincre le prťjugť de la plupart des personnes qui ont influence dans cette administration, parmi lesquelles il existe une persuasion assez gťnťrale que l'esclavage est essentiellement nťcessaire ŗ l'existence & ŗ la prospťritť des Colonies, & que la Traite des Noirs est indispensable au maintien & ŗ l'accroissement de leur population. En supposant que quelques personnes plus ťclairťes & plus sensibles tentent, en adoptant ces idťes, de faire quelques essais particuliers d'amťlioration au sort des Noirs, & d'accroissement ŗ leur population, il en rťsultera pour eux-mÍmes & pour le Gouvernement beaucoup de bien: mais ces exemples, partiels & bornťs au plus petit nombre, ne pourront obtenir complettement leur effet, tant qu'ils seront en opposition directe & en exception au rťgime ťtabli par la loi; & le systŤme actuel de l'Administration & de la lťgislation Coloniale, rťsisteroit ŗ l'entier dťveloppement de ce rťgime de libertť, jusqu'ŗ ce qu'il fŻt adoptť par tous; ce dont on peut difficilement se flatter. D'aprŤs toutes ces considťrations, on pense qu'il seroit beau & intťressant de voir les Nations qui possŤdent des isles ŗ Sucre (& sur-tout la France l'Angleterre qui ont des terreins ŗ leur disposition, lesquels n'ont pas encore ťtť ťtablis) faire de nouveaux ťtablissemens dans des contrťes oý l'esclavage n'a point encore ťtť introduit, dans les vues de prouver aux Colons qu'il est possible de faire du Sucre & toutes les autres denrťes coloniales, sans tenir les hommes sous le joug arbitraire de l'esclavage. Qui peut douter en effet que si, dans le quinziŤme siŤcle, on eŻt mťnagť, civilisť & instruit ce million d'hommes que l'on dit avoir ťtť trouvťs dans l'Isle d'Haiti (ŗ prťsent Saint-Domingue) lors de sa dťcouverte; si on se fŻt attachť ce peuple doux & hospitalier au lieu de le dťtruire, si on lui eŻt joint avec prťcautions, mesure & politique, des ťmigrations de gens de mťtiers & de talens; si on en eŻt agi de mÍme ŗ l'ťgard des CaraÔbes des Antilles & autres pays de l'Amťrique, si on eŻt ťtabli dans nos Colonies une lťgislation sage & humaine, sans jamais songer ŗ ce moyen odieux de l'esclavage; qui peut douter, dis-je, que Saint-Domingue n'eŻt pu Ítre, sous cette forme diffťrente, bien plus peuplťe & plus productive qu'elle ne l'est avec ses 500 mille Noirs esclaves? & les autres Colonies n'auroient-elles pas pu prospťrer de mÍme par les mÍmes moyens. Qu'il me soit permis de citer ici un passage d'un ouvrage estimť sur les affaires actuelles, attribuť ŗ un Prťlat du premier mťrite, oý cette mÍme idťe est exposťe, ŗ la suite d'un raisonnement court & concluant sur l'esclavage. ęDans nos possessions d'Amťrique, on pourroit dŤs ce moment choisir quelque Canton, ou une isle, pour y ťtablir des propriťtťs & des Cultivateurs libres: il ne faudroit pas trop ťcouter les Colons, car ils raisonnent sŻrement comme raisonnoient nos ancÍtres dans le dixiŤme siŤcleĽ. _CONCLUSION._ L'Esclavage est une institution vicieuse & injuste; la Traite des Noirs est une barbarie encore plus condamnable. Que les Colonies se maintiennent & que l'esclavage s'y conserve encore quelque-tems, puisqu'il n'est que trop vrai qu'il ne peut disparoÓtre que par gradations, ŗ moins de causer des pertes aux Colons & du danger ŗ nos ťtablissemens; mais il faut proscrire dans l'instant la Traite. Il eŻt ťtť possible aux Fondateurs de nos Colonies de les cultiver sans rťduire leurs Cultivateurs en esclavage: ils surprirent un loi odieuse ŗ la Religion des Souverains pour autoriser l'esclavage dans nos Colonies, en donnant une fonction ŗ la Traite des esclaves qui est un tissu de brigandages: nous jouissons de leur ouvrage; mais si nous voulons en jouir sans remords, amťliorons le sort de ces victimes de la cupiditť, & cessons dťsormais d'en augmenter le nombre. A mesure que les Colons se prÍteront ŗ ces vues d'ordre de d'humanitť, en paroissant faire le plus noble des sacrifices, ils feront leur propre avantage; on verra rťsulter plus de prospťritť aux Colonies & au Commerce National; on y ťprouvera plus de tranquillitť, plus de sŻretť, une augmentation constante ŗ la population de ces ťtablissemens, sans employer aucuns moyens forcťs, ni contraires ŗ nos principes: il ne faut pour s'en convaincre que se reprťsenter cette vťritť si reconnue, que la population croÓt sensiblement par-tout oý se trouvent le bonheur & les subsistances. _Envoi ŗ MM. les Dťputťs de la Nation._ O! vous, l'ťlite de la plus belle Nation & de la plus gťnťreuse, assemblťs en prťsence de l'univers pour rťparer les maux de l'humanitť souffrante, pour soutenir le foible contre l'opression du fort, pour faire jouir les pauvres du sacrifice des riches! daignez vous occuper un instant du sort de 500 mille Cultivateurs qui font partie des sujets de ce vaste empire, qui vous procurent par leurs travaux des denrťes agrťables & utiles, qui fournissent des moyens considťrables au Commerce & l'activitť Nationale, qui en donneront encore bien davantage, si leur industrie est encouragťe & leur population soignťe & mťnagťe; ils vivent sous le Gouvernement FranÁois, & cependant, par un abus injustifiable, ils sont soumis ŗ une loi qui est en contradiction avec vos moeurs, votre Religion, vos principes constitutionnels; ils sont assujettis ŗ un rťgime arbitraire duquel rien ne peut les dťlivrer que l'autoritť souveraine qui les y a condamnťs: sans amis, sans dťfenseurs, sans magistrats[2], n'ont-ils pas quelques droits ŗ votre protection? Et n'est-il pas bien certain que le Roi le plus humain & le mieux disposť ŗ bien faire sanctionnera avec empressement, ce que vous ferez en leur faveur. Croyez que nul objet n'est plus digne de vos glorieux travaux que la suppression de la Traite des Noirs, & la rťsolution prise dŤs-ŗ-prťsent de prťparer les voies ŗ celle de l'esclavage, par tous les moyens graduels indiquťs ici rapidement, ou tels autres, que la propre disposition des propriťtaires fera ťclore successivement, encouragťe par l'autoritť souveraine. [Footnote 2: On peut dire avec vťritť que les NŤgres sont sans dťfenseurs & sans magistrats, quoiqu'il y ait une forme de justice en leur faveur; puisque ces Magistrats sont toujours ŗ leur ťgard juges & parties, puisque (dans les cas trŤs-rares & qu'on ťvite le plus que l'on peut, oý les barbaries des MaÓtres occasionnent des procťdures en faveur des esclaves) le tťmoignage des esclaves est sans valeur, & les jugemens sont toujours guidťs par le prťjugť qui veut que les Blancs ne soient pas compromis; & par consťquent le Blanc coupable est toujours mťnagť.] FIN End of the Project Gutenberg EBook of Rťflexions sur le sort des Noirs dans nos colonies, by Daniel Lescallier *** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK R…FLEXIONS SUR LE SORT DES *** ***** This file should be named 15286-8.txt or 15286-8.zip ***** This and all associated files of various formats will be found in: https://www.gutenberg.org/1/5/2/8/15286/ Produced by Suzanne Shell, Renald Levesque and the Online Distributed Proofreading Team. 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It exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from people in all walks of life. Volunteers and financial support to provide volunteers with the assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will remain freely available for generations to come. In 2001, the Project Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 and the Foundation web page at https://www.pglaf.org. Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit 501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at https://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by U.S. federal laws and your state's laws. The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered throughout numerous locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email [email protected]. Email contact links and up to date contact information can be found at the Foundation's web site and official page at https://pglaf.org For additional contact information: Dr. Gregory B. Newby Chief Executive and Director [email protected] Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide spread public support and donations to carry out its mission of increasing the number of public domain and licensed works that can be freely distributed in machine readable form accessible by the widest array of equipment including outdated equipment. Many small donations ($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt status with the IRS. The Foundation is committed to complying with the laws regulating charities and charitable donations in all 50 states of the United States. Compliance requirements are not uniform and it takes a considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up with these requirements. We do not solicit donations in locations where we have not received written confirmation of compliance. 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Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be freely shared with anyone. For thirty years, he produced and distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support. Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper edition. Most people start at our Web site which has the main PG search facility: https://www.gutenberg.org This Web site includes information about Project Gutenberg-tm, including how to make donations to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.